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Le système de couches

On ne s'habille pas chaud, on s'habille en couches. Chacune fait un seul travail : évacuer, isoler, couper le vent, arrêter l'eau. On n'en porte jamais sept à la fois — on choisit la combinaison qui correspond à la météo et à l'effort.

Le repère, c'est le niveau 4, la tenue de terrain. Tout ce qui est numéroté en dessous se porte dessous. Tout ce qui est au-dessus se porte par-dessus, et s'enlève dès que l'effort monte.

1

Dessous la tenue de terrain

Peau

Thermorégulation

Évacue la transpiration et garde la peau sèche. C'est elle qui décide si tout le reste fonctionne.

Toute l'année, dès qu'il y a de l'effort.

2

Dessous la tenue de terrain

Sous-couche chaude

Chaleur près du corps

Laine lourde, sweats, tours de cou. De la chaleur sans encombrement, sous la tenue ou seule au quartier.

Mi-saison, usage courant.

3

Dessous la tenue de terrain

Isolation légère

Chaleur sans volume

Polaires fines, gilets isolants, grilles thermiques. Se porte sous la tenue de terrain, ce qui est tout l'intérêt : on garde la silhouette et les poches.

Froid modéré, effort régulier.

4

Le pivot du système

Tenue de terrain

Ce qu'on porte, point

UBAS, pantalon de combat, renforts aux genoux et aux coudes, camouflage. Elle ne se retire pas : les niveaux 1 à 3 passent dessous, les niveaux 5 à 7 par-dessus.

Base de la tenue, toute l'année.

5

Dessus la tenue de terrain

Coupe-vent / softshell

Protection en mouvement

Coupe le vent, encaisse l'averse, reste respirante sous l'effort. La couche qu'on garde quand on marche.

Vent, pluie fine, activité soutenue.

6

Dessus la tenue de terrain

Isolation lourde

Chaleur à l'arrêt

Parkas et pantalons isolés. Encombrants, donc transportés dans le sac et enfilés quand on s'arrête — jamais portés en marchant.

Garde statique, attente, grand froid.

7

Dessus la tenue de terrain

Imperméable

La dernière couche

Membrane, coutures étanchées. Peu respirante par nature : elle se met en dernier, par-dessus tout le reste, et seulement quand il le faut.

Pluie installée, neige humide.

Il n'existe pas un système à sept niveaux, il en existe plusieurs, et ils ne se recouvrent pas. Les militaires formés sur l'ECWCS américain et les clients de certains distributeurs européens connaissent d'autres grilles. La correspondance est détaillée dans notre article consacré aux systèmes de protection grand froid.