Saint-Michel du GIGN : s'engager pour la vie

Il y a des invitations qui honorent plus que d'autres.

Jeudi, pour la troisième année consécutive, j'ai eu le privilège d'être conviée à la Saint-Michel du GIGN, la fête du patron des parachutistes.

« S'engager pour la vie. » Quelques mots qui disent beaucoup de cette unité. L'engagement, le courage, le sens du devoir. Et une vie consacrée à une mission qui dépasse chacun de ceux qui la portent.

Une soirée hors du temps

La soirée s'est déroulée sous un ciel magnifique, d'un bleu limpide, des arbres aux couleurs d'automne, et derrière les barrières, une foule immense : des familles, des enfants perchés sur les épaules de leurs parents, des anciens de l'Unité tels que son père fondateur, Christian Prouteau entre autres, et des partenaires. J'étais entourée de belles personnalités, et c'était surtout une occasion rare de se retrouver autrement que dans le cadre des rendez-vous professionnels habituels.

Puis tous les regards se sont levés. Très haut, à peine visibles d'abord, les voiles se sont ouvertes une à une. Les chuteurs sont descendus en larges spirales, certains accompagnés de leur chien, d'autres avec leur sac suspendu sous les pieds, avant de venir se poser au milieu de nous, à quelques mètres du public, avec une précision qui laisse sans voix. Chaque atterrissage était salué par une vague d'applaudissements.

Et puis il y a eu l'arrivée d'une voile blanche frappée de l'insigne du GIGN, et sous elle, un immense drapeau bleu-blanc-rouge qui ondulait dans le vent. La foule s'est tue un instant, avant d'éclater en applaudissements. Les parachutistes ont, tour à tour, démontré une précision remarquable.

Au sol, la démonstration a pris le relais. Les fumigènes ont envahi la piste, teintés d'orange par le soleil couchant. Un véhicule a surgi de la fumée, des opérateurs accrochés à ses flancs, boucliers en main, escorté par des motos électriques. Tout s'enchaînait vite, toutefois millimétré, sans un geste de trop. Au-dessus de nos têtes, un hélicoptère est passé, des hommes suspendus dans une nacelle sous l'appareil. Autour de moi, plus personne ne parlait.

Cette nacelle a une histoire singulière : baptisée ESCAPE, pour « Engin Suspendu pour réCupération Active de Personnes Exposées », elle est née au sein même du GIGN. Elle a été imaginée par Jean-François Tardy, ancien commandant en second de l'unité, pour extraire des personnes là où un hélicoptère ne peut pas se poser, avant d'être commercialisée. Jean-François Tardy était d'ailleurs présent ce soir-là. Le voir assister au passage de sa nacelle au-dessus de la piste était quelque chose de particulièrement beau. Une invention « made in Gendarmerie », qui dit beaucoup de l'esprit de cette unité.

S'ensuivit la présentation de la FOR, la Force Observation Recherche. Une frise retraçait l'évolution de ses façons de faire, des années 90 jusqu'aux moyens d'aujourd'hui. Ce tableau était réservé aux yeux des présents, il restera donc précieusement en mémoire.

Autre moment fort de cette série de démonstrations : la reconstitution de la prise d'otages de Loyada, en 1976, autour d'un bus. Cinquante ans après, voir rejouer devant nous cette opération fondatrice, menée par les hommes qui constituaient alors le GIGN, pour libérer les enfants retenus en otage, avait quelque chose de profondément émouvant. Une manière de rappeler d'où vient cette unité, et ce qu'elle porte.

Une confiance qui prend une autre dimension

J'éprouve pour ces hommes un profond respect. Pour ce qu'ils sont, pour ce qu'ils accomplissent, et pour cet engagement qui force l'admiration.

Partager cette soirée à leurs côtés est un véritable privilège, que je mesure à sa juste valeur année après année. Cette fois encore, j'ai été profondément touchée par leur confiance.

Une confiance qui prend une autre dimension depuis que j'ai rejoint Welkit. Avec notre équipe, nous avons la fierté de continuer à contribuer et à aider ceux qui consacrent leur vie à protéger les autres.

Cette soirée était aussi un moment privilégié de partage, pour les mettre en lumière et leur rendre hommage.

Parce qu'il y a des métiers que l'on exerce au grand jour, et ceux dont la valeur se mesure justement à tout ce qui reste invisible.

Alors, simplement : merci.

Merci pour cet honneur. Merci pour votre confiance.

« Par saint Michel, vive les paras ! »