Bombe lacrymogène : gaz, gel, CS ou poivre, laquelle choisir

Le reste — la contenance, le système de sécurité, la date de péremption — découle de ces deux choix et de la situation dans laquelle vous comptez vous en servir.

CS ou poivre : deux façons d'agir

On met souvent les deux dans le même sac. Elles n'agissent pourtant pas de la même manière, et la différence compte.

Le CS est un irritant. Il provoque une sensation de brûlure intense sur les yeux, la peau et les voies respiratoires. Son effet repose sur la douleur. C'est aussi sa limite : une personne sous l'emprise de l'alcool ou de drogues, ou très agitée, peut y être moins sensible. Et il est presque sans effet sur les animaux.

Le poivre — l'oléorésine de capsicum, abrégée OC — est un agent inflammatoire. Il provoque un gonflement des muqueuses, et surtout une fermeture involontaire des yeux. Il ne repose pas sur la seule douleur, et c'est ce qui le rend efficace sur les personnes alcoolisées ou agitées, comme sur les animaux.

Certaines formules associent les deux, souvent avec un marqueur UV invisible qui permet d'identifier ensuite l'agresseur. Elles cumulent les deux effets.

En pratique, pour un particulier, le poivre est le choix le plus polyvalent.

La puissance : le chiffre à regarder, et ceux à ignorer

Les fiches produits affichent souvent deux chiffres impressionnants : un pourcentage d'OC et un nombre d'unités Scoville, les SHU. Aucun des deux ne mesure vraiment la puissance d'un aérosol.

Le pourcentage d'OC indique la quantité d'extrait de piment dans la formule, pas sa force. Les SHU mesurent la force du piment avant dilution, alors que l'extrait est ensuite dilué de 90 à 98 % pour pouvoir être pulvérisé.

Le seul chiffre fiable est le pourcentage de capsaïcinoïdes majeurs, noté MC. C'est lui qui mesure les molécules responsables de la brûlure.

Un exemple publié par un fabricant montre l'écart : un aérosol annoncé à 5,3 millions de SHU et 2 % d'OC ne contient que 0,71 % de MC, quand un autre, à 2 millions de SHU et 10 % d'OC, en contient 1,33 %. Le second est près de deux fois plus fort, avec un chiffre d'affiche plus de deux fois plus petit.

Pour les aérosols civils et de police, le MC se situe entre 0,18 et 1,33 %. Si une fiche ne l'indique pas, demandez-le.

Le jet : nuage, jet ou gel

C'est le choix qui compte le plus au quotidien, parce qu'il décide de ce qui se passe quand il y a du vent, ou quand on est dans une pièce fermée.

Le gel a une propriété que les autres n'ont pas : comme il ne forme pas de nuage, il ne touche que la personne visée. C'est pour cette raison que plusieurs services de police l'ont adopté pour l'intérieur.

Le nuage a encore sa place pour les situations où l'on ne peut pas viser, mais il impose de tenir compte du vent et de ne jamais s'en servir dans une pièce fermée.

La contenance

Le chiffre utile n'est pas la contenance mais le nombre de salves, ou « giclées », que les bons fabricants indiquent. C'est lui qui dit combien de fois vous pourrez appuyer.

Le système de sécurité

Une bombe lacrymogène doit être protégée contre le déclenchement accidentel, dans un sac ou une poche. C'est le rôle du capot ou du verrou : un capot qui pivote, un clapet qui se rabat, une sécurité qui se tourne.

Le bon système est celui que vous savez ouvrir d'une seule main, sans regarder, sous le stress. Un verrou trop sûr qui demande deux mains vous fera perdre les secondes qui comptent. Avant d'acheter, demandez-vous comment vous l'ouvrirez dans le noir.

Choisir selon votre situation

Péremption et entretien

Une bombe lacrymogène se périme. La date est imprimée sur la cartouche : au-delà, la pression et l'efficacité ne sont plus garanties.

Testez-la à l'achat, puis tous les six mois, par une courte pression vers le sol, en extérieur. Et remplacez-la après usage, même s'il en reste.

Les erreurs fréquentes

1. Choisir sur le nombre de SHU ou le pourcentage d'OC.
2. Prendre un nuage pour l'intérieur, et se contaminer soi-même.
3. Prendre du CS pour se protéger des chiens.
4. Choisir un verrou qu'on ne sait pas ouvrir d'une main.
5. Garder une bombe périmée, ou déjà utilisée.

Questions fréquentes